De “fontein van licht en water,”  werd gemaakt voor de Philadelphia Expositie, die in 1876 werd gehouden om de 100ste geboortedag van de Verenigde Staten te vieren. Bartholdi bood de fontein gratis aan de expositie aan; hij was van plan hem na de expositie te verkopen. Na de expositie wilde echter niemand hem kopen. Een jaar later kocht het Amerikaanse Congres hem voor 6000 dollar, de helft van het bedrag wat Barholdi vroeg. De fontein bestaat uit een aantal bassins, ondersteund door beelden van klassieke figuren. Het gietijzeren frame is bedekt met brons, is 9 meter hoog, en weegt 15 duizend kilo. Het staat in het centrum van een groot rond marmeren zwembad,in de Botanische tuin in Washington D.C.