Na zijn kunstopleiding in Barcelona won de Catalaanse schilder Maria Fortuny y Carbó in 1857 de Prix de Rome. De rest van zijn korte leven ( hij werd maar 36) bracht hij door in Italië afgezien van een jaar in Parijs (1868), waar hij via een bekende kunsthandelaar veel geld verdiende met zijn schilderijen en internationaal bekend werd. Hij werd een van de toonaangevende kunstenaars van zijn tijd en droeg in sterke mate bij aan de opleving en ontwikkeling van de Spaanse schilderkunst. Fortuny maakte vooral gedetailleerde genrestukken op klein formaat.