Er is niet veel bekend over de jeugdjaren van El Greco, maar waarschijnlijk ontdekte men zijn talent als kunstenaar doordat hij religieuze iconen schilderde voor de plaatselijke kerk. Als jongeman verlaat hij Kreta om in Venetië en Florence kunst te gaan studeren. Hij werd pas echt bekend nadat hij in 1577 naar Spanje verhuisde en daar religieuze verhalen voor de kathedraal in Toledo begon te schilderen. Je kunt El Greco makkelijk herkennen aan zijn schilderstijl; hij maakt de figuren altijd wat langgerekt, zowel het gezicht als het lichaam lijken iets uit proportie te zijn.