De Fransman Bartholdi studeerde eerst schilderkunst en architectuur in Parijs. Hij besefte echter al snel dat zijn echte passie beeldhouwen was, en de rest van zijn leven hield hij zich alleen nog daarmee bezig. Hij werd beroemd door het Vrijheidsbeeld (zie vorig bericht) en bovenstaand beeld; de Leeuw van Belfort, die uitgehouwen werd in zandsteen. Ook dit is een kolossaal beeld; 22 meter lang en 11 meter hoog.  Het herdenkt de commandant van het Franse leger wat langdurig weerstand moest bieden tegen de Duitsers in de Frans-Pruisische oorlog. Pierre Philippe Denfert-Rochereau (1823-1878), de commandant van het lokale Franse garnizoen, werd geprezen als de “Leeuw van Belfort” voor zijn leiderschap en Bartholdi mythologiseerde Denfert-Rochereau als een gewonde, maar nog steeds woeste leeuw die de stad bewaakt.