William Hogarth was een moralist in hart en nieren. Hij wilde de maatschappij van het 18de eeuwse Engeland verbeteren door het miserabele leven van hoeren en drinkebroers uit te beelden. Deze prent beeldt het huwelijk uit van Tom Rakewell met een oude vrijster, die hij trouwde vanwege haar geld. Tom Rakewell was een rokkenjager die zijn gulle erfenis verkwistte aan drinken en gokken in de herberg. Uiteindelijk kwam hij tot inkeer, volledig blut, in een gevangenis voor schuldenaars. Tom Rakewell is een verzonnen personage, maar Hogarth beweerde dat alle personages die hij vastlegde in zijn werk in het echte leven terug te vinden waren. Hij maakte een hele serie over het leven van Tom Rakewell.