Omstreeks 1296 werd besloten dat de oude kathedraal niet meer paste bij de belangrijkheid en de grootte van de stad. Het was Arnolfo die zich bezig hield met het bouwproject van de nieuwe kathedraal. De werkzaamheden zouden 140 jaar in beslag nemen! Vandaar ook dat deze kathedraal niet aan één man toegeschreven kan worden. De zeer indrukwekkende voorgevel die je op deze foto ziet, is nog niet zo oud en is ontworpen door de architect Emilio de Fabris. Het oorspronkelijke gevel ontwerp voor de kathedraal, door Giotto, werd achterhaald gevonden  en dus werd in 1871 een serie van drie wedstrijden gehouden om het originele ontwerp van Giotto te wijzigen. De uitdaging voor de wedstrijd was om een gevel die twee periodes in de architectuur samen bracht te maken: de Gotische en de Renaissance stijl.  Fabris’ ontwerp won, en hij ging onmiddellijk aan de slag met het  verfraaien van de kathedraal met rood, groen en wit marmer. Florence was zeer trots op De Fabris’ toewijding in tijd en energie om dit een echt monumentaal symbool van de stad te maken. Fabris overleed in 1883.