Van 1901 tot 1904 werden de schilderijen van Picasso hoofdzakelijk blauw en daarom staat deze periode bekend als zijn Blauwe periode. Waarom zijn werk werd gedomineerd door één kleur is niet zeker, maar zonder twijfel was het verlies van zijn vriend Carlos Casagemas van grote invloed op Picasso en zijn werk. Casagemas was een collega kunstenaar, die in 1900 met Picasso naar Parijs was gekomen. Ze deelden een woning in Montmartre. Toen Picasso met kerst naar Spanje ging, bleef Casagemas achter met zijn nieuwe liefde Germaine. Helaas duurde de relatie niet lang en Casagemas schoot zich door zijn hoofd. Picasso was diep geraakt door de dood van zijn vriend. Hij had niet alleen verdriet, maar was ook straatarm en had weinig succes.