In 1794 kwam Robespierre ( de leider van de revolutie) ten val en voor David braken er gevaarlijke tijden aan. Als zijn trouwe volgeling belandde David 6 maanden in de gevangenis, vanwege zijn rol in de revolutie. Hij wist zich er uit te praten door te zeggen dat hij verleid was door diverse individuen en het duurde niet lang of hij bleek een groot bewonderaar te zijn van de nieuwe heerser: Napoleon Bonaparte…..Dat was een slimme zet, want Napoleon stelde hem aan als zijn hofschilder. Zo kon hij de campagnes van Napoleon verheerlijken en de leden van het hof vereeuwigen. Helaas liep het met Napoleon ook niet zo goed af en moest David vluchten naar Zwitserland en later Brussel. Daar stierf hij in 1825 in ballingschap.