Dit schilderij wordt ook wel Salomé genoemd omdat het het Bijbelse verhaal verbeeldt van Salomé, die betoverend mooi danste op het verjaardagsfeest van haar stiefvader koning Herodes. Na afloop van haar dans, was de koning zo onder de indruk, dat hij haar een beloning beloofde. Ze zou krijgen wat ze maar vroeg. Haar moeder fluisterde haar in om het hoofd van Johannes de Doper te vragen. Deze had haar en Herodes namelijk beledigd toen het nieuws van hun trouwen naar buiten kwam. Tot schrik van alle gasten en de koning eiste Salomé zonder blikken of blozen inderdaad het afgehakte hoofd van Johannes de Doper. En de koning hield zijn woord.

Begin dit jaar volgde ik een creatieve cursus “zilveren sieraden maken”. De cursusleidster was er absoluut tegen dat we iets van een plaatje na maakten; je moest zelf iets verzinnen! Dat vond ik dus grote onzin; de grootste kunstenaars ooit kopieerden hun voorgangers om de techniek te leren. Ze gingen naar Italië om de grote meesters van de renaissance te bekijken en te kopiëren…(Ik heb het niet gezegd, want je wilt niet meteen als wijsneus binnenkomen en achteraf maar goed ook, want ik bakte er niet zo heel veel van, ondanks dat ik natuurlijk wel degelijk iets gekopieerd had). Ga je dus schilderen; schroom niet en doe als Moreau: schilder een prachtige cherubijn na van Raphael, hij kwam er ook mee weg!

Gustave Moreau was een Franse schilder van symbolistische allegorieën. Een allegorie is in de beeldende kunst een symbolische  voorstelling waarbij een idee of abstract begrip wordt verbeeld door één of meer personificaties, personen en concrete zaken. Moreau was de eerste echte symbolische schilder. Hij was een eenzelvige kunstenaar die geheel zijn eigen weg ging in de tijd van het impressionisme; zijn werk had niets te maken met wat andere kunstenaars van zijn tijd deden. Zijn doorbraak bereikte hij op de salon van 1864.