Voor iedereen die het verhaal van Simson en Delila niet kent: Simson moest het volk van Israël beschermen tegen invallen van de Filistijen. Hij stond bekend om zijn grote fysieke kracht. Op een dag ontmoette hij de Filistijnse vrouw Delila. Delila vroeg Simson waarin zijn geweldige kracht schuilde en hoe hij overmeesterd kon worden. Uiteindelijk vertelde Simson haar dat hij zijn kracht zou verliezen als zijn haar zou worden afgeschoren. Terwijl hij sliep riep Delila een man en liet hem de zeven haarlokken van Simsons hoofd afscheren, waarna Simson door de Filistijnen werd overmeesterd. Zijn ogen werden uitgestoken en hij werd naar Gaza gebracht om in een gevangenis graan te malen. Tja…

Lievens werd geboren in 1607 in Leiden als zoon van een borduurder. Toen hij acht jaar was, ging Lievens in de leer als schilder, eerst in Leiden, en twee jaar later bij Pieter Lastman in Amsterdam. Nauwelijks veertien jaren oud, was hij terug en deed iedereen versteld staan met zijn teken- en schilderwerken. Rembrandt werd in 1625 ook leerling van Lastman, maar die keerde na een half jaar terug naar Leiden. Lievens’ werk is sterk verweven met dat van Rembrandt, met wie hij in die periode nauw samenwerkte en mogelijk een atelier deelde. Hun ambitie, hun aanvankelijke thematiek en stijl vertoonden sterke overeenkomsten en wederzijdse beïnvloeding. Hij was dus 17 toen hij dit schilderij maakte; opmerkelijk!

Toen ik laatst in het Rijksmuseum was kwam ik in de Eregalerij dit schilderij tegen van Jan Lievens. Eerlijk gezegd  had ik nog nooit van Jan Lievens gehoord….en was ik zeer geïntrigeerd door dit werk. Het lijkt wel 3D, prachtig geschilderd! Toch lijkt het meer dan het is, want de luit is geen luit, maar alleen de luitkoffer en de boeken zijn alleen lege omslagbanden bedoeld voor het bewaren van rekeningen en andere documenten. Het zijn dus eigenlijk allemaal waardeloze spullen…Knap dus om van zulke waardeloze dingen zo’n mooi schilderij te maken!