Een prachtig portret van de hofnar Don Sebastian de Morra. Velázquez werkte bijna 40 jaar aan het hof, dus niemand kende de koninklijke familie beter dan hij. Hij heeft prachtige portretten gemaakt van alle leden van het koningshuis. Er was veel pracht en praal, maar Velázquez schilderde ze wel als echte mensen. Door deze schilderijen is er veel bekend over de koninklijke familie en hun omgeving, want op veel schilderijen en portretten zien we ook hun bedienden en hofnarren. Van de Middeleeuwen tot het einde van de 18de eeuw was het de gewoonte aan de Europese vorstenhoven om narren te houden. Het Spaanse hof was vooral dol op dwergen. Sebastian de Morra had als taak om de jonge prins Balthazar Carlos te vermaken. Hij werd duidelijk goed behandeld,; hij ziet er goed uit in zijn mooie kleding, maar echt gelukkig kijkt hij  niet…..

Velázquez was zeer ambitieus. Zijn familie was van adel en hij streefde ernaar om één van de beroemdste schilders van zijn land te worden. Op twintigjarige leeftijd reisde hij naar Madrid om hofschilder te worden van koning Filips de vierde. Dat lukte; hij werd aangenomen en hij werd al snel de meest favoriete hofschilder van de koning. Hij kreeg veel invloed aan het hof. Hij schilderde natuurlijk voornamelijk de koninklijke familie zoals dit, wel het meest beroemde schilderij van hem. Dit is een zeer raadselachtig schilderij. Wat we zien is op de voorgrond de dochter Margaretha van de koning. Ze wordt omringd door haar hofdames, een dwerg en een hond. In de spiegel achterin links worden de koning en koningin weerspiegeld. Dan staat daar een man op een trap? En links zie je Velázquez zelf aan het werk. Een merkwaardig geheel!

Dit is één van de eerste schilderijen van Diego Rodriguez de Velázquez, een Spaanse schilder die leefde van 1599 tot 1660. Velázquez was nog maar 19 toen hij dit schilderde, maar was al een groot talent. Zijn grote voorbeeld was Caravaggio, de Italiaanse shilder (1571-1610) die in die tijd enorm populair was. Aan dit schilderij kun je zien dat hij Caravaggio goed bestudeerd heeft, vooral de techniek waar hij om beroemd werd: claire obscur, grote contrasten tussen licht en donker, de achtergrond is donker en de voorgrond licht. In het begin van zijn carrière schilderde Velázquez stillevens. zogenaamde keukenstukken, maar ook religieuze afbeeldingen en scènes uit het dagelijks leven.