Dit schilderij is in opdracht van Watson zelf gemaakt ter herinnering aan een vreselijk avontuur uit zijn jeugd: terwijl hij aan het zwemmen was bij de haven van Havanna, werd hij aangevallen door een haai en verloor hij zijn rechterbeen. Dit schilderij was eigenlijk een soort voorloper van de film. Hier krijgt een persoonlijke gebeurtenis de status van een bijbelscène. Dat was voor die tijd niet gebruikelijk. Ook dat diegene om wie het gaat eigenlijk een onbeduidend persoon was, was niet gebruikelijk. Copley behoorde tot de Amerikaanse school; een groep jonge Amerikaanse kunstenaars, die hun talent op heel nieuwe thema’s toepasten.