Gustave Moreau was een Franse schilder van symbolistische allegorieën. Een allegorie is in de beeldende kunst een symbolische  voorstelling waarbij een idee of abstract begrip wordt verbeeld door één of meer personificaties, personen en concrete zaken. Moreau was de eerste echte symbolische schilder. Hij was een eenzelvige kunstenaar die geheel zijn eigen weg ging in de tijd van het impressionisme; zijn werk had niets te maken met wat andere kunstenaars van zijn tijd deden. Zijn doorbraak bereikte hij op de salon van 1864.