Velázquez was zeer ambitieus. Zijn familie was van adel en hij streefde ernaar om één van de beroemdste schilders van zijn land te worden. Op twintigjarige leeftijd reisde hij naar Madrid om hofschilder te worden van koning Filips de vierde. Dat lukte; hij werd aangenomen en hij werd al snel de meest favoriete hofschilder van de koning. Hij kreeg veel invloed aan het hof. Hij schilderde natuurlijk voornamelijk de koninklijke familie zoals dit, wel het meest beroemde schilderij van hem. Dit is een zeer raadselachtig schilderij. Wat we zien is op de voorgrond de dochter Margaretha van de koning. Ze wordt omringd door haar hofdames, een dwerg en een hond. In de spiegel achterin links worden de koning en koningin weerspiegeld. Dan staat daar een man op een trap? En links zie je Velázquez zelf aan het werk. Een merkwaardig geheel!