Ferdinand Hodler leefde van 1853 tot 1918 en was afkomstig uit een zeer eenvoudig milieu en geboren in het kanton Bern. Voor zijn 15de jaar stierf zijn hele familie aan tuberculose. Hij schildere doeken die afwisselend symbolisch, burgerlijk en intimistisch (een impressionistische stijl die vooral intieme, huiselijke taferelen van alledag weergeeft). Dit werk is representatief voor de symbolistische kant van Hodler. De maîtresse van Hodler, Valentine Godé-Darel, kreeg in 1914 te horen dat ze kanker had. De vele uren die Hodler aan haar bed doorbracht resulteerden in een serie schilderijen die haar aftakeling documenteren. Haar overlijden in 1915 greep Hodler zeer aan. Zelf stierf hij als rijk man in 1918.