De kaartspelers is een van Cézannes beroemdste schilderijen. Hij maakte meerdere schilderijen met dit onderwerp, 5 in totaal. Net als bij de berg Sainte-Victoire schilderde hij dit onderwerp steeds opnieuw, waarbij hij variaties onderzocht. Op één doek staan slechts 2 spelers, op andere 3, nog een met 3, maar dan met toeschouwers. Aan de eenvoudige kleding kun je aflezen dat deze mensen uit de Provence komen en hun ernstige gezichten geven weer dat ze een hard leven hebben. Ook de donkere kleuren geven een sombere sfeer weer. Cézanne verbleef toen hij jong was wel een poosje in Parijs, maar keerde al snel terug naar zijn geliefde Provence, omdat hij niet kon wennen aan het stadse leven.