Op dit schilderij staat een centrale figuur die wakker schrikt van een in het zwart gehulde figuur. De centrale figuur is Hodler zelf. Ook zijn vrouw en maîtresse figureren in dit werk.  Hodlers werk is altijd omstreden geweest. Zo werd dit werk  geweigerd voor een expositie in Genève. Hodler huurde zelf een kamertje om het schilderij op te hangen. Om het te bekijken vroeg hij 1 frank. Hiermee verdiende hij 1300 frank. Toen hij vervolgens met het schilderij naar Parijs reisde werd het daar meteen tentoongesteld. Ook verkocht Hodler vaak zijn voorstudies, soms zelfs in delen verknipt.