Spilliaert werd in 1881 geboren in Oostende en was een van de voornaamste Belgische kunstschilders  uit de eerste helft van de 20ste eeuw. Zijn vader Leonard Spilliaert had een kapperszaak annex parfumerie in Oostende en creëerde zijn eigen parfums zoals “Brise d’Ostende”. Hij was hofleverancier van koning Leopold ll. Toen Léon 18 was, ging hij naar de kunstacademie in Brugge, maar verliet die een jaar later alweer. Hij bezocht in 1900, met zijn vader, de wereldtentoonstelling in Parijs. Daar ontdekte hij de werken van Jan Toorop, Gustav Klimt en anderen uit die tijd. Dat heeft zijn toekomstplannen waarschijnlijk beïnvloed. Zijn doorbraak vond in 1911 plaats, toen hij een werk inzond voor de “Salon des Indépendants” te Brussel.