De naam Massinissa is afkomstig van de Numidische koning, die leefde van 238-148 voor Christus. Massinissa was bekend van de Punische oorlogen, waarin hij een heldhaftige rol speelde aan de kant van Carthago. De Romeinen hadden als belangrijk rivaal deze Noord-Afrikaanse stad, nu gelegen in het huidige Tunesië. Overigens was Massinissa een goed bestuurder, die een schrift ontwikkelde dat nog altijd door de Berbers, het volk wat afstamt van de Numidiërs, wordt gebruikt. Mitoraj gebruikt dit soort heldhaftige figuren uit de geschiedenis om de monumentaliteit van zijn beeld duidelijk te maken. Een prachtige kop!