Deze studie van een stam is als een portret; de boom vormt het centrum van de compositie, zoals een menselijk figuur dat zou zijn op een portret, en het omringende landschap vormt de achtergrond. De gedetailleerd weergegeven boombast en het mos aan de voet van de boom zouden in een gewoon schilderij niet te zien zijn. Hoewel Constable vooral beroemd is om zijn landschappen, gebruikte hij voor dit kleine schilderij de technieken die hij als portretschilder had geleerd en schiep hij zo een uniek realistisch werk. Ik vind het prachtig.

Constable was gefascineerd door wolken. Volgens hem vormden ze het belangrijkste element van een landschapsschilderij als het op het weergeven van een bepaalde stemming aankwam. Na “De hooiwagen” heeft Constable twee zomers lang niets anders dan wolken geschilderd, waarbij hij nauwkeurig datum, tijdstip en windkracht noteerde. Deze wolkenstudies  behoren tot zijn waardevolste erfgoed; ze zijn zeer realistisch en vormen nog steeds studiemateriaal voor meteorologen. Toch zijn ze veel impressionistischer van stijl dan zijn andere werk.

John Constable (1776-1837) geldt tegenwoordig als de belangrijkste landschapsschilder van Engeland, maar tijdens zijn leven verkocht hij in zijn geboorteland nog geen 20 schilderijen. Van jongs af aan schilderde hij het platteland van Suffolk, waar hij was opgegroeid. Door dreigende luchten toe te voegen aan de taferelen, blies hij de kunst van het landschapsschilderen nieuw leven in. De hooiwagen is zijn populairste werk. Het toont iets wat Constable als kind dagelijks zal hebben gezien; het binnenhalen van het hooi. Flatford Mill, in het bezit van Constables vader, bevond zich tijdens het schilderen achter de kunstenaar. Het is een mooi tafereel met veel details als je goed kijkt.