Giorgio Vasari, de 16de eeuwse kunstenaar en biograaf, was verrukt over het werk van Donatello en beschouwde hem als de belangrijkste beeldhouwer van de vroege renaissance. Donatello, die sterk was beïnvloed door de gedetailleerde en realistische Romeinse beeldhouwkunst uit de tijd van de republiek, bracht zijn beelden tot leven en zette met zijn emotionele stijl de elegante tradities van de internationale gotiek overboord. Zijn techniek ( hij maakte beelden die er “in situ” goed uitzagen, maar van dichtbij, in het atelier, ruw en onaf leken) paste niet in de traditie van het fijn afgewerkte middeleeuwse beeldhouwwerk.