In 1882 reisde Gervex voor het eerst naar Engeland en hij werkte aan de decoratie van het stadhuis van het 19e arrondissement van Parijs. In 1884 reisde hij nogmaals naar Engeland en begint een nieuw atelier in de Rue de la Chaussée-d’Antin. Hij reisde vervolgens samen met Guy de Maupassant en Georges Legrand naar Italië en sticht een schilderacademie met de schilder Jean Baptiste Hubert. In 1887 wordt het doek “De operatie” ook getiteld “Dr. Péan geeft les in het ziekenhuis van St. Louis”, tentoongesteld op de Salon de ka Société des artistes Francais, volgens sommigen naar voorbeeld van de “Anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp van Rembrandt van Rijn.