Er is weinig bekend over de Nederlandse schilder Hendrick ter Brugghen. Hij leefde van 1588 tot 1629. Hij was een leerling van de Utrechtse historieschilder Abraham Bloemaert en na zijn leertijd, op 15 jarige leeftijd, vertrok hij naar Rome om daar het vak verder te leren. De Griekse filosoof Heraclitus (hier uitgebeeld) zou om de mensheid en haar domheid hebben getreurd, terwijl zijn tegenpool Democritus er slechts om kon lachen. Heraclitus ziet eruit als een droefgeestige, oude man. Hij leunt een beetje terneergeslagen op zijn wereldbol en maakt met zijn hand een wegwerp gebaar; het wordt niks met deze wereld, alles is verloren. Dit schilderij en het schilderij van Democritus hangen naast elkaar in het Rijksmuseum in Amsterdam.