Het werk S.A.C.R.E.D. gaat over Ai’s geheime gevangenschap in China. Ieder van de letters hoort bij een van de zes diorama’s met taferelen uit de dagelijkse routine van de kunstenaar en vormen samen het acroniem van de titel. Op deze foto zie je het diorama met de titel Supper (S) Ai zittend aan tafel, altijd onder toeziend oog van zijn twee bewakers. De diorama’s zijn voor de kunstenaar een manier om het dagelijks leven in de gevangenis in beeld te brengen. Hoewel hij dat doet op een toegankelijke manier, die wel iets weg heeft van een poppenhuis, heeft hij tegelijkertijd de moed om de omstandigheden van zijn gevangenschap openbaar te maken via dit kunstwerk. Zelf vond ik dit heel indrukwekkend. Een heel bijzondere tentoonstelling die je echt moet gaan zien. Dat kan nog t/m 3 maart 2024 , dus tijd genoeg. Meer info: www.kunsthal.nl

Ai Weiwei maakt actuele politieke onderwerpen opvallend zichtbaar, om te voorkomen dat we deze vergeten doordat we gewend raken aan de nieuwsuitingen hierover. Tijdens zijn verblijf op Lesbos in december 2015, ziet hij dat de kust van het eiland bezaaid is met zwemvesten en boeien die vluchtelingen gebruiken om de zee mee over te steken. Het inspireert de kunstenaar om zwemvesten te gebruiken in installaties en sculpturen over het thema vluchten. In dit werk vormen de vesten een lotusbloem, of waterlelie, met in het hart een kristallen bol. Na de oorlog en de ontberingen en na het verlaten van huis en haard zou deze kristallen bol wellicht een inkijkje kunnen bieden in een onzekere toekomst.

Gisteren was ik in de Kunsthal in Rotterdam, om de tentoonstelling “In Search Of Humanity” van Ai Weiwei te zien. De beroemde Chinese kunstenaar en mensenrechtenactivist is een van de meest toonaangevende kunstenaars van deze tijd. Deze tentoonstelling presenteert belangrijke werken uit al zijn creatieve fasen en geeft inzicht in zijn buitengewone kunstenaarschap. Een “must see” tentoonstelling! Na de aardbeving in Sichuan is hij geschokt door de vele schooltassen die worden gevonden in het puin van de ingestorte schoolgebouwen. Ze zijn aanleiding voor dit plafondsculptuur waarvoor de kunstenaar ongeveer duizend zwart-witte rugzakken met neongroene banden op zo’n manier aan elkaar bevestigd zodat het patroon van een slang ontstaat. Een gevaarlijk monster van enkele meters lang dat dreigend boven ons hangt.