Eind 1904 werd Augustine ziek. In de eerste tekeningen waarin van Mieghem zijn zieke vrouw weergeeft, lijkt hij haar nog de illusie te laten van haar schoonheid. Ze nam afscheid van haar zoontje en vertrok naar haar moeder in Brussel om door haar verzorgd te worden. De laatste weken voor haar dood tekende de ontredderde van Mieghem zijn zieke vrouw op de achterzijde van overlijdensberichten, vrachtbrieven en haventelegrammen. Deze uitzonderlijke reeks portretten van de wegkwijnende jonge vrouw zijn bijzonder indrukwekkend. In de slaapkamer, naast haar bed, stapelde hij de tekeningen gewoon op elkaar. Deze tentoonstelling is nog te zien t/m 16-01-23 in Museum de Reede in Antwerpen. Meer info: www.museum-dereede.com Naast dit museum is het Eugeen van Mieghem Museum wat gelijktijdig en gratis met de opening van Museum De Reede open is en ook een bezoekje waard is.

Gisteren was ik in Antwerpen om de tentoonstelling: “Eugeen van Mieghem, Augustine in lief en leed” te bezoeken in Museum de Reede. Afgelopen zomer kwam ik al een aankondiging tegen toen ik daar was en toevallig vertelde een gids tijdens een rondleiding die ik deed over hem en zijn geliefde Augustine. Zij vertelde hun verhaal op zo’n emotionele wijze dat ik meteen getriggerd was. Eugeen van Mieghem had een innige band met zijn geboortestad Antwerpen en hij bracht o.a. de migratie van Europeanen naar Amerika in beeld en het zware leven in de haven. Deze tentoonstelling gaat echter alleen over zijn geliefde Augustine die hij aanbad en vele malen vastlegde.