In 1947 verliet Sekoto Zuid-Afrika om in Parijs te leven onder zelfopgelegd ballingschap. Er wordt gezegd dat toen Sekoto uit Zuid-Afrika vertrok, de mensen die bekend waren met zijn werk een groot verlies voelden bij zijn vertrek. De eerste jaren in Parijs waren zwaar en hij verdiende zijn brood als pianist in een bar. Sekoto’s schilderijen werden politiek in de jaren zeventig vanwege de apartheid in zijn thuisland. In 1989 vereerde de Johannesburg Art Gallery hem met een overzichtstentoonstelling en de Univeriteit van Witwatersrand met een eredoctoraat. Hij stierf op 20 maart 1993 in een rusthuis buiten Parijs .

In 1938 vertrok hij op 25-jarige leeftijd naar Johannesburg om een ​​carrière als kunstenaar na te streven. Hij woonde bij familieleden in Gerty Street, in Sophiatown. Hij hield zijn eerste solotentoonstelling in 1939. In 1940 kocht de Johannesburg Art Gallery een van zijn schilderijen; het zou het eerste werk zijn dat door een zwarte kunstenaar werd geschilderd om een ​​museumcollectie binnen te gaan. In 1945 verhuisde hij naar Eastwood, Pretoria. Gedurende deze tijd woonde Sekoto bij zijn moeder, stiefvader en broer. Er wordt gezegd dat een deel van Sekoto’s meest geliefde werk uit deze tijd stamt en dat deze tijd als “de gouden jaren van zijn kunst” worden beschouwd. De reden is dat dit het laatste werk was dat hij in Zuid-Afrika voltooide voordat hij naar Parijs ging.

Gerard Sekoto was een Zuid-Afrikaanse kunstenaar en muzikant. Hij wordt erkend als de pionier van stedelijke zwarte kunst. Hij werd geboren op 9 december 1913 op het Lutheran Mission Station in Botshabelo , in de buurt van Middelburg , Oost- Transvaal.  Als zoon van een zendeling ervoer hij muziek als onderdeel van zijn leven en maakte hij op jonge leeftijd kennis met het familieharmonium. Zijn kunstvaardigheden kwamen naar voren in zijn tienerjaren, toen hij deelnam aan het Diocesan Teachers Training College in Pietersburg . Deze school, in tegenstelling tot de meeste, gaf tekenlessen en ander handwerk. Hij studeerde af als leraar en gaf vier jaar les op een plaatselijke school. Gedurende deze tijd nam hij deel aan een kunstwedstrijd (de May Esther Bedford) waarvoor hij de tweede prijs kreeg.