Giovanni Segantini was een Italiaans impressionistisch kunstschilder. Hij kende een moeilijke, armoedige jeugd. Zijn moeder stierf vroeg en hij liep meerdere malen van huis weg. Uiteindelijk vestigde hij zich in Milaan en ging als schilder in de leer bij de ‘Academie van Brera’. Later vestigde hij zich in Duitstalig Zwitserland, waar hij zich als impressionistisch schilder ten volle ontplooide. Segantini schilderde vooral berglandschappen, maar ook genrestukken, portretten en figuren. Een belangrijk thema in zijn werk is het moederschap. In zijn tijd gold Segantini als een van de meest succesvolle Italiaanse schilders. Hij exposeerde in alle grote West-Europese steden, waaronder Amsterdam, waar met een eerste versie van zijn “Avé Maria tijdens de overtocht” tijdens een tentoonstelling in 1883 veel aandacht trok.