Santiago Calatrava is een Spaanse architect (1951, Valencia) die afstudeerde aan het instituut voor architectuur in Valencia en als ingenieur aan het instituut voor technologie in Zürich. Door de combinatie van constructieleer en architectuur kan Calatrava in beide richtingen gemakkelijk zijn weg vinden. Hij creëert veel vernieuwende werken met oog voor zowel de vormgeving als de structuur. Ook in Nederland kun je werk van hem zien en wel in de gemeente Haarlemmermeer, waarvoor hij 3 bruggen ontwierp. De opdracht ervoor werd hem in 1999 verstrekt. Calatrava ontwierp drie witte “tuibruggen”, elk met een hellende stalen pyloon die zowel een esthetische als een constructieve functie heeft – typerend voor het werk van de Spanjaard. Ook hier waren de kosten veel hoger dan van te voren geraamd, 28,8 miljoen ipv 16,4 miljoen. In augustus 2013 waren volgens een raadslid de kosten inclusief herstel en onderhoud opgelopen tot 50 miljoen euro, terwijl men aanvankelijk uitging van een maximum van 20 miljoen.

Dit gebouw is zonder meer het indrukwekkendste van de wetenschapsstad. Veel mensen associëren het operagebouw, dat gewijd is aan koningin Sofia, met een schip of zelfs met de Ark van Noach. Binnen in het gebouw bevinden zich 4 podia met in totaal 3600 zitplaatsen. Zoals vaker het geval is in Spanje zijn de kosten uit de hand gelopen. Het gebouw was geraamd op 84 miljoen, maar heeft uiteindelijk 250 miljoen euro gekost, met het gevolg dat er op de bedrijfskosten moet worden bezuinigd. Om die reden zijn er tot nu toe weinig evenementen in het programma opgenomen. De projecten van Calatrava zijn controversieel, hoofdzakelijk om vier redenen: de hoge budgetten (die doorgaans op hun beurt nog eens verdrie- of verviervoudigen tijdens de bouw), de hoge onderhoudskosten, de gelijkenissen tussen zijn projecten en de structurele en functionele gebreken

Een paar weken geleden was ik in Valencia. Een prachtige oude stad, met de mooiste kerken, kathedralen en paleizen, maar ook op het gebied van moderne architectuur kun je hier je hart ophalen! In de jaren 90 van de vorige eeuw wilde Valencia niet langer in de schaduw staan van de 2 grote steden van Spanje Madrid, en Barcelona. Men besloot tot een groot modern project: de Ciudad de las Artes y las Ciencias (CAC), stad van de wetenschap. Ze vroegen de, uit Valencia afkomstige, wereldberoemde architect Santiago Calatrava deze stad te ontwerpen. Een complex met een oppervlakte van 350.000 vierkante meter en met een bezoekers aantal van 10 duizenden per jaar uit binnen en buitenland. Dit is het museum van de wetenschap, waar de zon door maar liefst 4000 ramen schijnt!