Dit beeld van Voltaire is een dapper werk van Houdon, zonder vleierij, wat in die tijd niet echt gebruikelijk was. Het beeld was gemaakt in opdracht van Madame Denis, de nicht van Voltaire. Het is prachtig hoe Houdon de psychologische diepgang van deze man weet uit te beelden. Een ironisch lachje en zijn sprankelende ogen verlevendigen het gezicht van de oude filosoof, die poseerde tijdens een bezoek aan Parijs in 1778. Schrijvers, kunstenaars en notabelen als Diderot en Rousseau bezochten het atelier van Houdon, vanwege de kwaliteit van zijn portretten. Dit werk was bedoeld als schenking aan de Académie Française, maar madame Denis kreeg onenigheid met enkele vertegenwoordigers van de academie en schonk het toen aan de Comédie Française, waar het nog steeds in de foyer staat.