Slaap was geïnspireerd op de destijds nieuwe pornografische fotografie. Het toont twee lesbische vrouwen, uitgeput na hun liefdesspel, open en bloot te kijk. Het voyeuristische effect wordt nog vergroot door het grote formaat van het doek (135 x 200cm). Het is alsof je zelf aanwezig bent in de slaapkamer. Het onderwerp, lesbische vrouwen, is typerend voor die tijd: mannen vonden dit zeer opwindend. Toch ademt het werk ook zeker een romantische sfeer uit, door de zachte penseelstreken en rococo-achtige kleuren. Toen Slaap in 1872 werd vertoond in parijs, werd de koper door de politie aan een verhoor onderworpen.